Sa façade ondule comme une vague, ses balcons se fondent dans la pierre, et les sculptures signées Léon Binet et Paul Belmondo évoquent les anges, les pampres et les treillages de vigne lui donnant un visage unique, mouvant, presque vivant.
Le Lutetia a vu passer les années comme on tourne les pages d’un roman. Sur le boulevard Raspail, son allure semble immuable, et pourtant, à chaque époque, il s’est réinventé. Il n’est pas qu’un hôtel : il est la mémoire vivante de la Rive gauche, le témoin d’un Paris où le raffinement se conjugue avec l’esprit.
La naissance du mythe
L’histoire commence en 1910. À quelques pas du Bon Marché, premier grand magasin de luxe au monde fondé par Aristide et Marguerite Boucicaut, naît un projet audacieux : un hôtel destiné à leur clientèle élégante.
Sous la direction des architectes Louis-Hippolyte Boileau et Henri Tauzin, et avec la participation de Gustave Eiffel, le Lutetia incarne la modernité.
Leur vision : un bâtiment résolument moderne, construit en béton et en verre, orné d’une façade en pierre sculptée où Art nouveau et Art déco s’entrelacent.
Dès son ouverture, l’hôtel fascine mais surtout, il incarne une philosophie : celle de la Rive gauche élégante, intellectuelle et bohème, tournée vers le futur sans jamais oublier son âme.
Le Lutetia, témoin de l’Histoire
À travers les décennies, le Lutetia devient le rendez-vous du monde des arts et des lettres.
André Gide y déjeune presque chaque jour. Charles et Yvonne de Gaulle y célèbrent leur nuit de noces en 1921.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, l’hôtel est réquisitionné. À la Libération, il devient un refuge pour les déportés revenus des camps, un moment d’humanité gravé dans la pierre.
Dans les années 1950 et 1960, le jazz et l’existentialisme s’y installent : Sartre, Camus, Gréco, Vian, Cocteau, Gainsbourg, Deneuve, Huppert, Lynch… Le Lutetia devient le salon de la Rive gauche, un lieu où les arts se croisent et les idées s’enflamment.
Et lorsque Sonia Rykiel imagine, dans les années 1980, une rénovation inspirée, elle rend hommage à l’esprit même du lieu : libre, élégant et profondément parisien.
La renaissance des matières
En 2014, le Lutetia ferme pour quatre années de silence et de renaissance.
Le chantier est confié à Jean-Michel Wilmotte, architecte, urbaniste et designer mondialement reconnu, épaulé par Alain-Charles Perrot, architecte en chef des Monuments historiques.
"Le challenge que nous avions était de redonner vie à un lieu tout en respectant ses racines, son identité, sa personnalité »
Sous des couches de peinture, ils découvrent les fresques d’Adrien Karbowsky et les vitraux d’époque, les mosaïques cachées.
Les Ateliers de Ricou restaurent patiemment les décors du Bar Joséphine, tandis que les Ateliers Duchemin redonnent aux vitraux leur éclat d’origine.
La modernité entre en scène : un patio intérieur pour inonder l’hôtel de lumière, 184 chambres et suites au lieu de 230, des matériaux nobles, bois d’eucalyptus verni, marbre Statuario, bronze, verre et lumière.
Chaque détail est conçu sur mesure : poignées, luminaires, mobilier, jusqu’aux baignoires taillées dans un seul bloc de marbre de près d’une tonne.
En juillet 2018, le Lutetia rouvre ses portes. En 2019, il devient officiellement « Palace », le seul et unique de la Rive gauche.
Un joyau d’aujourd’hui
Le Chef Gérald Passedat, trois étoiles Michelin, signe la carte de la Brasserie Lutetia, où la Méditerranée s’invite au cœur de Paris.
Le Spa Akasha, sanctuaire de 700 m², mêle marbre, lumière naturelle et soins holistiques.
Et la Bibliothèque, cœur discret de l’hôtel, réunit 1 600 ouvrages et fauteuils Gio Ponti, pour les amoureux des lettres et du silence.
Chaque espace est une respiration, chaque matière une émotion.
Le Lutetia n’est pas un hôtel que l’on visite : c’est un hôtel que l’on ressent.
Le 3 avril 2025, il entre dans une nouvelle ère : il devient officiellement le Mandarin Oriental Lutetia, Paris.
Ce passage de relais n’efface rien, il prolonge. L’élégance parisienne rencontre la douceur orientale, la Rive gauche s’ouvre à d’autres horizons.
Et dans le murmure feutré de ses couloirs, le Lutetia semble sourire : un siècle après sa naissance, il poursuit sa route, fidèle à sa devise latine :
« Fluctuat nec mergitur"
Battu par les flots, mais ne sombre pas.
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