On ne traverse pas le Cap-Ferret comme on visite une station balnéaire classique. Au Cap, tout semble fonctionner autrement. Les journées se passent à vélo entre les pins, les villages vivent au rythme du bassin et la visite des cabanes ostréicoles remplace les grandes promenades touristiques.
Située en Gironde, face à la dune du Pilat, cette longue langue de sable de 25 km sépare l'océan Atlantique du bassin d'Arcachon. D'un côté les grandes plages océanes, de l'autre les eaux plus calmes du bassin, les pinasses et les villages ostréicoles.
Aux origines
Le Cap Ferret n'a pourtant pas toujours été cette destination recherchée. Longtemps isolé, la presqu’île vivait essentiellement de la pêche, de l'exploitation forestière et de l'ostréiculture. Ce n'est qu'à partir du XXe siècle que les premiers vacanciers bordelais commencent à s’y installer, attirés par ce territoire encore très sauvage.
Même son nom reste lié au paysage. « Lou Cap Herré », en gascon signifie « la pointe de fer », en référence aux traces couleur rouille visibles parfois sur le sable, liées à la forte présence de fer dans les sols landais.
Une presqu'île à deux facettes
Le Cap-Ferret possède cette particularité de réunir deux paysages totalement différents. En quelques minutes, on passe des rouleaux de l'Atlantique aux eaux paisibles du bassin d’Arcachon.
Côté océan, les plages s’étendent sur plusieurs kilomètres derrière les dunes et les forêts de pins. La plage de l'Horizon ou celle du Truc Vert attirent autant les surfeurs que les familles venues profiter des grands espaces.
Côté bassin, l'ambiance change complètement. Les petites plages, les ports, les ports ostréicoles, les pontons en bois et les bateaux créent un cadre beaucoup plus paisible.
Les villages qui font l'âme du Ferret
Le Cap-Ferret ne se résume pas à une seule station. La presqu’île est composée de plusieurs villages qui possèdent chacun leur identité :
Claouey, Petit Piquey, Grand Piquey, Piraillan, Le Canon ou encore, L’Herbe se découvrent souvent à vélo, le long des pistes cyclables qui traversent les pins.
Parmi eux, le village de L’Herbe reste l'un des plus emblématiques. Ses ruelles étroites bordées de cabanes ostréicoles colorées, ses petites plages et sa chapelle de la Villa Algérienne lui donnent un charme très particulier.
Au Canon, les anciennes cabanes d'ostréiculteurs côtoient aujourd'hui des maisons discrètes cachées derrière les tamaris. Plus loin, le quartier des 44 Hectares abrite certaines des villas les plus recherchées de la presqu’île, dissimulées dans une forêt dense au bord du bassin.
Une vie tournée vers l’extérieur
Au Cap Ferret, les journées se passent rarement à l’intérieur. On circule à pied ou à vélo, on s'arrête dans les marchés, on déjeune dans une cabane à huîtres ou l'on part en bateau vers l'île aux Oiseaux.
L'ostréiculture reste omniprésente sur la presqu'île. Dans les villages, les cabanes en bois, rappellent l'histoire du bassin et beaucoup continuent encore aujourd'hui à produire des huîtres.
Puis, il y a ce moment que beaucoup attendent au Cap-Ferret. Celui où l’on s’attable face au bassin, les pieds presque dans le sable. Des huîtres, quelques crevettes, un verre de vin blanc, le bruit de l’eau au loin et cette sensation de bien-être, de sérénité.
Le phare, avec sa silhouette rouge et blanche, reste aussi un passage incontournable. Après avoir gravi ses 258 marches, la vue s'ouvre sur l'ensemble du bassin d'Arcachon, la dune du Pilat et l’océan.
Une destination vraiment à part
Le Cap-Ferret attire depuis longtemps artistes, Bordelais, Parisiens et célébrités en quête de discrétion. Le succès du film Les Petits Mouchoirs a encore renforcé son image de refuge élégant et décontracté.
Mais malgré sa notoriété, la presqu'île conserve une forme de simplicité. L'ambiance reste celle des cabanes ostréicoles, des balades à vélo et les longues soirées face au bassin, loin du tourisme spectaculaire.
Au Cap-Ferret, les vacances prennent simplement une autre allure. Plus lentes, plus simples, plus proches de l’essentiel.
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