Tout commence en Normandie en 1948. À seulement 23 ans, Guy Degrenne reprend la forge familiale de Sourdeval et fait le pari de l’acier inoxydable, encore peu présent sur les tables françaises. Son ambition ? Proposer des couverts modernes, résistants et accessibles, et démocratiser ainsi une certaine idée de l’orfèvrerie.
Les débuts d’une maison emblématique
Le premier modèle de la Maison, baptisé Normandy, résume déjà cette philosophie : des lignes sobres, une grande résistance et un prix accessible. En 1967, l’entreprise quitte Sourdeval pour s’installer à Vire, dans une nouvelle usine inaugurée par Jacques Chirac, alors secrétaire d’État. Le site deviendra le cœur industriel de Degrenne.
Un savoir-faire entre artisanat et industrie
Plus de 75 ans après sa création, la Maison Guy Degrenne continue de produire ses couverts en acier inoxydable à Vire, en Normandie. De la découpe des rouleaux d’acier au polissage final, la fabrication d’un couvert nécessite 17 étapes. La manufacture maîtrise notamment l’emboutissage, le matriçage, la découpe et la soudure laser ou encore le polissage jusqu’au poli miroir.
Le site de Vire s’étend aujourd’hui sur plus de 44 000 m² et produit environ 10 millions de pièces par an, dont 2 millions de couverts. Cette expertise dépasse d’ailleurs largement les arts de la table. L’usine fabrique également des pièces techniques pour d’autres industriels. C’est notamment ici qu’ont été produites les 2 000 torches des Jeux olympiques de Paris 2024, en sous-traitance pour ArcelorMittal.
De l’inox à la porcelaine de Limoges
Degrenne ne se limite pas aux couverts. La Maison possède également une manufacture de porcelaine à Limoges, où sont travaillées matières, couleurs et textures pour les collections de vaisselle. Le site associe procédés industriels et travail artisanal, avec notamment des équipes dédiées à la fabrication du blanc et à la décoration des pièces.
Cette double expertise, de l’inox à la porcelaine, permet à Degrenne de couvrir une grande partie des arts de la table, aussi bien pour les particuliers que pour les professionnels de la gastronomie et de l’hôtellerie. Parmi les pièces les plus emblématiques de la maison figure la théière Salam, créée en 1953. Son corps en porcelaine est coiffé d’une cloche en acier doublée de feutrine, qui permet de conserver le thé à bonne température, tandis que son infuseur amovible évite une infusion trop longue.
Une excellence française reconnue
La Maison est aujourd’hui labellisée Entreprise du Patrimoine Vivant (EPV), une distinction de l’État qui récompense les entreprises françaises disposant de savoir-faire artisanaux et industriels d’excellence.
Ses créations se retrouvent sur les tables de grands restaurants, d’hôtels prestigieux et même de l’Élysée. En 2020, Degrenne a notamment conçu une collection 100 % française destinée à la boutique présidentielle.
Au fil des décennies, la Maison a également collaboré avec de grands noms du design. Philippe Starck a ainsi revisité plusieurs de ses pièces emblématiques, dont le célèbre Économe, en lui donnant des lignes plus contemporaines et une nouvelle ergonomie.
Un savoir-faire qui continue de se réinventer
Aujourd’hui encore, Degrenne poursuit cette alliance entre production industrielle, gestes artisanaux et création contemporaine. À Vire comme à Limoges, la Maison continue ainsi de faire vivre un savoir-faire français né il y a près de huit décennies.
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