Au début du XIXe siècle, Dinard est encore un petit port de pêche, largement éclipsé par Saint-Malo. Tout change vers 1850 lorsque William et Lyona Faber, issus de la gentry britannique, découvrent la ville et décident de s’y installer. Ils attirent dans leur sillage d’autres familles anglaises, séduites par le climat et les bains de mer.
Dinard entre dans son âge d’or
La station se développe à toute vitesse. Vers 1860 ouvrent un établissement de bains de mer et le premier casino. Villas, hôtels, tennis, golf et lieux de loisirs suivent. À la Belle Époque, Dinard devient l’une des stations les plus mondaines de France. Les frères Lumière y expérimentent la photographie couleur, tandis qu’Agatha Christie, Winston Churchill, Victor Hugo ou Pablo Picasso font partie de ses visiteurs célèbres.
C’est en 1858 qu’est construit l’Hôtel de Dinard, premier hôtel de la ville. Il est encore assez modeste : trois étages, et pas de salle de bains dans les chambres. Les clients sont alors invités à « prendre leur bain » en bas, directement dans la mer. L’établissement s’agrandit ensuite et devient le Grand Hôtel à la fin du XIXe siècle.
Du Tout-Dinard aux stars de cinéma
Le Grand Hôtel devient vite l’un des lieux où il faut être vu. On y prend le thé, on y organise des bals et toute la bonne société européenne passe par ses salons. Lawrence d’Arabie, Winston Churchill, Victor Hugo ou encore Pablo Picasso font partie des habitués cités dans son histoire.
Le cinéma s’en mêle en 1957, lorsque Kirk Douglas, Tony Curtis et Janet Leigh séjournent à Dinard pendant le tournage des Vikings au Fort La Latte. De cette période reste notamment le 333, cocktail associé à Kirk Douglas, qui l’aurait imaginé lors de son séjour à l’hôtel. À base de Cointreau, de jus d’orange et de champagne, il figure toujours à la carte du bar.Barrière et Jacques Garcia
En 1998, le Grand Hôtel passe dans le giron du groupe Barrière. Piscine et terrasse sont agrandies, un espace fitness est créé et les salons, le restaurant et le bar sont rénovés.
Le bâtiment conserve ses grands volumes, ses moulures, ses hauts plafonds, son ascenseur d’époque et son architecture Second Empire. La décoration est alors signée Jacques Garcia : rouge velouté, jaune sable, mobilier Empire et touches dorées, dans un registre très classique et volontairement théâtral.
Un grand hôtel de bord de mer
Aujourd’hui cinq étoiles, l’hôtel compte 86 chambres et suites, avec des vues sur Saint-Malo, la ville ou le jardin. Le bien-être fait aussi partie de l’adresse, avec piscine intérieure chauffée, sauna, hammam et espace fitness.
Plus d’un siècle et demi après sa création, le Grand Hôtel reste surtout un témoin de cette époque où Dinard est passée, en quelques décennies, du petit port breton à la station balnéaire courue par toute l’Europe.
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